对于烟台罗汉床的印象还是停留在清末甚至很多70、80后提到罗汉床往往都是，荡漾的都是一个穿着旗袍的女人拿着长长的烟枪，半倚半躺的蜷缩在罗汉床上抽鸦片的样子，这是罗汉床最早出现在我们面前的形象。直到很久很久以后在古人的书画里面，我们看到了罗汉床的另一面。

然而，据说早期罗汉床多为庙堂中有身份之人的用具，他们白天在上面打坐，晚上就在上面睡觉。而一般的和尚是睡通铺，他们的房中不会有罗汉床摆放。有身份的大和尚才可以睡床，大和尚称之为“罗汉”，故称其为罗汉床。这种说法不知真假，但是可以确定的是，古人对于罗汉床有特殊的情结，他们认为，只有贵客才能坐上罗汉床。

自唐至五代《韩熙载夜宴图》以来，通览历朝历代绘画作品，频频可以见到古人以榻或罗汉床为中心待客的场面。明代以降，特别是在清代，这种礼仪已成定式。因此罗汉床由朴素向华丽发展，逐步强调自身的装饰，清式风格的罗汉床充分体现了这一发展趋势。

罗汉床是待客家具的最高规模。主客两端分座，砌上热茶两杯，搁在中间炕几上，二人或清谈或密约，是中国人最轻松也是最私密的沟通方式。在床上或炕上待客，从明清时期，一直在民国初年，都是中国人最正式也是最高等级的待客之礼，我国北方地区甚至仍然保留着这一传统方式。

从罗汉床的尺寸来讲，罗汉床属于较大型的坐具。罗汉床摆放也十分讲究，通常是在罗汉床的中间放置一几，两边铺设坐垫，典雅气派，形态庄重。罗汉床在使用上显得比较随性，或户外，或室内，罗汉床摆放较固定的位置主要是客厅、书斋和闺房。因罗汉床兼具卧床和坐具的双重功能，所以可将罗汉床摆放在卧室中，既可以双人端坐其上，下棋交谈，又可一人躺卧其中，享受轻松时光;将罗汉床摆放在客厅中也是不错的选择，罗汉床摆放在客厅中同样可与客厅中现代风格的沙发和谐一致;书房或许是最适合罗汉床的地方，将罗汉床摆放在书房中能够与书香、茶香融为一体，充分彰显其浓浓古韵。

明清是红木家具发展的巅峰期，这两个时期家具风格迥异。明清罗汉床的制作也有许多区别：首先明代家具中不曾见过用大理石做围子;其次是两个时期围子装石形式大不相同，清代工匠往往先用芯板夹住大理石，再装入框架中，而明代却是直接将大理石装入框架;此外，从罗汉床的床腿也可区分出明做还是清做。总体上，明式罗汉床挖缺腿足，给人有力而含蓄的感觉，而清式罗汉床的类似腿足，有力而夸张。

今天，在一些中式风格或混搭设计中，罗汉床被当作三人沙发出现在客厅，摆放在客厅正中间或搁在组合沙发的侧端，同时为了舒适配上软垫、抱枕、靠枕。其次，罗汉床也是床，是可以用来睡觉的家具，中国人睡觉又分大睡和小憩，所以很多人有午休的习惯，当罗汉床作床使用时，只要将炕几移走即可。用作待客之物，罗汉床正式庄重，而用以小憩，却又轻松随便。我们今天仍能从罗汉床的用途中体会中国古典家具的意趣所在。

罗汉床因其尺寸比床小又比三人沙发大兼有坐卧之功能，故今天很多人将烟台罗汉床选作书房家具，在书房摆上一组罗汉床、写字台、书柜就是书房了，有知己来了，可以在罗汉床上品茗、下棋，临时的客人还可以当单人床使用。哪怕平时，书房的主人也还可以在罗汉床上小睡片刻或坐禅静思。